箱根登山電車の運行再開
箱根観光の交通の要とも言える箱根登山電車は、2019年10月に台風19号の被害を受けた結果、長期間に渡る箱根湯本駅～強羅駅間の運行休止を余儀なくされてきました。
しかしながら、地道な復旧作業を経て、ようやく箱根登山鉄道株式会社から、2020年7月23日に箱根登山電車の営業運行を再開するとの発表がなされました。
箱根登山電車の運行再開は、小田原から強羅までがスムーズに行けるようになるだけでは無く、箱根周遊の王道ルートである「箱根ゴールデンコース」が全面復旧することも意味します。
箱根が今、さまざまな困難を乗り越えて力強く復活しようとしています。
箱根登山鉄道
箱根登山鉄道株式会社は小田急グループ傘下で、箱根登山電車と箱根登山ケーブルカーの2つの営業路線を抱える鉄道会社です。
小田原駅から箱根湯本駅を経て強羅駅まで15キロを箱根登山電車が結んでおり、強羅駅から早雲山駅までは箱根登山ケーブルカーで結んでいます。
箱根エリアの観光に訪れる人の多くが利用する路線と言って間違いありません。
■会社名称 箱根登山鉄道株式会社
■英語表記 Hakone Tozan Railway Co., Ltd.
■本社所在 神奈川県小田原市
■会社創立 2004年10月(創業は1888年)
■資本金額 1億円
■主要株主 小田急箱根ホールディングス株式会社
■営業路線 箱根登山電車(小田原〜強羅)、箱根登山ケーブルカー(強羅〜早雲山)
甚大な台風被害
そんな箱根登山鉄道ですが、2019年10月に首都圏を直撃した東日本台風(台風19号)の際に、非常に大きな被害を受けてしまいました。
特に箱根登山電車については、土砂崩れで鉄橋の橋脚が流されるなど大きな被害が重なり、結果として路線の大半が長期の運行休止に追い込まれました。
箱根登山電車の正に中核とも言える箱根湯本駅から強羅駅が営業運行できないまま、実に9ヶ月もの期間が過ぎて行くことになったのです。
全線復旧
営業路線の真ん中がほぼすっぽり抜けた状況での営業を強いられた箱根登山鉄道ですが、路線の復旧は簡単なことではありません。
山岳地域が中心で傾斜地も多く、スイッチバックまで設置する登山鉄道の路線復旧は、平地を走る一般的な鉄道よりも遥かに手間とコストが掛かります。
箱根登山鉄道はそうした困難を抱えながらも、確実に路線の復旧を進めていきました。
そして遂に2020年6月24日、箱根登山鉄道が箱根登山電車の箱根湯本ー強羅間の営業運行を7月23日の始発便から再開すると発表するに至りました。
地元が待ちに待った全線の運行再開です。
そして同時に、これは箱根周遊の王道ルートである「箱根ゴールデンコース」の復活でもあります。
箱根ゴールデンコース
箱根ゴールデンコースとは、箱根湯本駅から強羅、大涌谷を経由し、芦ノ湖へと周る人気の周遊コースのことです。
さまざまな交通機関を利用しながら箱根エリアを反時計回りに回って行くことで、箱根の人気スポットを効率良く周ることができます。
箱根ゴールデンコースでは以下の5つの交通機関を乗り継ぎます。
・箱根登山電車
・箱根登山ケーブルカー
・箱根ロープウェイ
・箱根海賊船
・箱根登山バス
5つの異なる乗り物を利用することによって、多様な箱根の景色を楽しむことができます。
箱根湯本ー強羅間の運休時は代替のバスがこの間を繋いでいましたが、路線の復旧によって乗り継ぎも格段にスムーズになりました。
各交通機関に何回でも自由に乗り降りできて観光客にとても人気のある「箱根フリーパス」も輝きを取り戻します。
箱根フリーパスはゴールデンコースがあってこそ利用価値のあるパスだったので、ここでもやはりゴールデンコースが全面復旧した意味は大きいのです。
因みに箱根ゴールデンコースは2020年9月7日に開通60周年を迎えることになります。
箱根支援キャンペーンも実施
こうした箱根の交通機関の全面復旧に合わせるかのように、箱根町では積極的な観光支援策を実施しています。
箱根での宿泊や買物などに使える3種類のプレミアム付きクーポンを発行して地元経済を支えます。
今回発行されるクーポンは以下の3つです。
●宿泊割引クーポン券「箱ぴた」サンクスクーポン(※発売済)
●地域経済活性化促進クーポン券「箱いこ」
●伝統芸能体験割引クーポン券「箱根芸者お座敷券」
いずれも購入金額に大きなプレミアム分が上乗せされたクーポン券が貰えるものです。
箱根町のプレミアム付きクーポンの詳細については記事を参照して下さい。
まとめ
箱根登山電車は箱根にとって重要な交通機関であると同時に大切な象徴のような存在でもあります。
その全面復旧がこのタイミングで叶ったことは経済の回復を目指す地元の人達を大いに勇気づけると思います。
箱根町は近年、大涌谷の噴火や、台風19号、更には新型コロナと相次ぐ災害に見舞われて心が折れそうになるほどの被害を受けてきました。
それでも箱根は決して潰れてしまうことはなく、大変な状況から再び立ち上がろうとしています。
箱根登山電車の営業再開が、箱根回復への力強い号砲になってくれたらと願っています。
新型コロナの問題が落ち着いたら、そんな箱根の今を見に行ってみては如何でしょうか。
今日も最後までお読み頂き、ありがとうございました。
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